يتم استخدام مفهوم المواساة ، الذي يأتي من الكلمة اللاتينية commiseratio ، للإشارة إلى الرحمة أو الشفقة التي يتم اختبارها في مواجهة انزعاج الشخص أو ألمه. لذلك ، فإن المواساة مرتبطة بالحزن الذي يشعر به الفرد عند تمثيل الشر الذي عانى منه طرف ثالث أو يعاني منه.
على سبيل المثال: "لاحظ الرجل بحنان الطفل الذي استجدى الصدقات على باب الكنيسة" ، "لا أستطيع أن أفهم كيف أن معاناة المسنين لا تولد الرحمة لبعض الناس" ، "طلب أقارب المتهم شفقة محكمة ، لكنهم لم ينجحوا " .
المواساة مرتبطة بالتعاطف. عندما يشعر أحدهم بالأسف تجاه موضوع آخر ، تنشأ الشفقة. هذا لأنك تفهم ألم الآخرين كما هو متوقع ويمكن أن تفترض كيف ستشعر إذا كنت في نفس الموقف. يمكن أن يفسح التعاطف الطريق للتضامن ويولد بعض الإجراءات التي تساعد الشخص الذي يعاني على الشعور بالراحة.
إذا شعر أحد بالأسف على نفسه ، فإنه يتحدث عن شفقة على نفسه. هذا الشعور ينبع من التشاؤم و الأنانية. يعتقد المتشائمون أن سوء الحظ يحكم حياتهم: ولهذا السبب يشعرون بالأسف على سوء حظهم. من ناحية أخرى ، فإن الشفقة على الذات هي أنانية لأن الشخص يركز بشكل مفرط على مشاكله الخاصة ولا ينتبه إلى حقيقة أن الآخرين من حوله قد يعانون أيضًا. هذه الخصوصية تجعل الأديان المختلفة تعتبر الشفقة على الذات خطيئة أو خطأ أخلاقي.
يمكن اعتبار الشفقة على الذات موقفًا ينشأ من الأنانية ، ولكن يمكن أيضًا فهمها على أنها استجابة للخوف ، كشكل من أشكال الدفاع ضد تهديدات معينة يدركها الشخص. في حد ذاته ، الشخص الذي يعتقد أنه يطارده الحظ السيئ يعيش مع الخوف بشكل يومي. كما لو أن هذا لم يكن كافيًا ، غالبًا ما يكون هذا الشرط مصحوبًا بازدراء عميق للذات: لا يعتبر الفرد نفسه مستحقًا للأشياء الجيدة.
من ناحية أخرى ، يعتبر مفهوم المواساة جيدًا من قبل الأديان ، وهو في الواقع أحد الخطوات الأساسية لتصبح شخصًا صالحًا وفقًا لمعظم التعاليم. عندما نشعر بالألم والحزن على معاناة أو سوء حظ شخص آخر ، فإننا نتواصل أيضًا مع إنسانيتنا ، بما يجعلنا كائنات حية.
لفهم الآخرين يعني أن نفهم أنفسنا ، إنه أن نرى ألم الآخرين على أنه ألمنا ، بناءً على حقيقة أننا جميعًا متساوون ويمكن أن نعاني بنفس الطريقة ، ونستمتع بنفس الطريقة ، لأن الحواجز ليست سوى إبداعات ثقافية وليست يستجيبون لجوهرنا الحقيقي.
تظهر هذه الدرجة الخاصة من التعاطف في عدد كبير من القصص الخيالية ، بدءًا من الأدب وحتى الموسيقى الشعبية ، على الرغم من إمكانية تقديمها بعدة طرق مختلفة. مثل أي شعور آخر ، لا يشعر به كل الناس بنفس الطريقة ، وإلا فإن الوصف الذي نقدمه له يختلف عما يفعله الآخرون.