لا يمكن تحديد أصل كلمة عائلة بدقة. هناك من يدعي أنه يأتي من مشاهير لاتينية ("الجوع") وآخرون من مصطلح فامولوس ("خادم"). لهذا السبب ، يُعتقد أنه في أصولها ، تم استخدام مفهوم الأسرة للإشارة إلى المجموعة المكونة من الخدم والعبيد التي يملكها نفس الرجل.
اليوم ، استنادًا إلى الاستخدام اليومي ، تعتبر "الأسرة" مفهومًا يصف المنظمة بشكل أكثر عمومية ولكنها أهم رجل. بعبارة أخرى ، الأسرة هي مجموعة أفراد تجمعهم القرابة. يقول الخبراء إن هذه الروابط يمكن أن يكون لها جذرين: أحدهما مرتبط بالتقارب الناشئ عن تطور ارتباط معترف به اجتماعيًا (كما هو الحال مع الزواج أو التبني) وقرابة (كما يحدث ، على سبيل المثال ، مع البنوة). بين الزوجين وأحفادهم المباشرين).
وبالتالي ، من بين الأمثلة العديدة التي يمكننا استخدامها لفهم المفهوم الذي نحدده بشكل أفضل: "قال ميغيل إنه يشعر بالفخر الشديد بعائلته: والديه وإخوته وزوجته وأطفاله".
وتجدر الإشارة إلى أن هناك درجات مختلفة من القرابة في الأسرة ، ولهذا لا يحافظ جميع أفرادها على نفس النوع من العلاقة أو القرب. إن ما يسمى بالعائلة النووية أو دائرة الأسرة ، على سبيل المثال لا الحصر ، يشمل فقط الأم والأب والأطفال. و الأسرة الممتدة ، من ناحية أخرى، لديها نطاق أكبر لأنها تدرك كجزء من عشيرة الأجداد من جانب كلا الوالدين، وكذلك الأعمام وأبناء العم والأقارب. يمكن أن يكون أيضًا حالة عائلة مكونة، والذي يتميز بأنه لا يتم تكوينه من قبل الوالدين والأطفال فقط ولكن أيضًا من قبل الأشخاص الذين تربطهم روابط قرابة مع واحد فقط من أفراد الزوجين الذين نشأوا هذه الأسرة الجديدة.
ومع ذلك ، على الرغم من أن هذه كانت بشكل عام أكثر أنواع الأسرة شيوعًا ، فمن الضروري التأكيد على أنها تغيرت في الآونة الأخيرة. وهو أن حقيقة أن المجتمع يتقدم ويجلب معه بعض التعديلات تنعكس في مجالات مثل تلك التي نتناولها حاليًا.
وهكذا ، على سبيل المثال ، أصبح من الشائع اليوم أيضًا العثور على أسر وحيدة الوالد. هذه هي تلك التي تتكون من الأب أو الأم وأطفالهم. الترمل أو العزوبية هي بعض الأسباب التي أدت إلى ظهور هذا النوع من الأسرة.
بالطريقة نفسها ، نجد أيضًا ما يعرف بالتجميعات. هذه هي تلك التي تنشأ نتيجة لعائلتين وحيدتين الوالد التي اجتمعت نتيجة لإقامة علاقة عاطفية بين الوالدين.
وسيكون من الضروري أيضًا الإشارة بشكل إلزامي إلى ما يسمى العائلات المثلية. هؤلاء هم أولئك الذين يتكونون من زوجين مثليين ، إما مثليين أو مثليين ، وأطفالهم. مثال على هذا النوع من الأسرة هو تلك التي شكلتها المغنية الكبيرة إلتون جون وزوجها وابنهما.
هذه الفئات الثلاث الأخيرة من العائلات ، كما قلنا من قبل ، هي مثال واضح لتطور المجتمع والتغيرات التي حدثت فيه.
على حد تعبير عالم الأنثروبولوجيا الفرنسي كلود ليفي شتراوس ، الزواج هو المؤسسة التي تؤدي إلى نشوء الأسرة ، وهي منظمة يوجد فيها زوج (أو زوج) ، وامرأة في دور الزوجة والأطفال المولودين من تلك العلاقة. هذه العشيرة ، المرتبطة لأسباب قانونية واقتصادية ودينية ، مشروطة بالعديد من المحظورات والأذونات ذات الطابع الجنسي والمقيدة بمشاعر ذات طبيعة نفسية مثل الحب والمودة والاحترام.
من المثير للاهتمام أيضًا ملاحظة أن بعض جوانب هذا التعريف قد عفا عليها الزمن ، حيث إن مصطلح الأسرة في الوقت الحاضر يمتد عادة إلى المكان الذي يتعلم فيه الناس الحماية والرعاية ، حتى خارج علاقات القرابة بينهم.