A الخميرة هي فئة من فطر وحيد الخلية التي يمكن أن تتكاثر بالانقسام أو مهدها. في شكل بيضاوي ، تنشئ الخمائر سلاسل وتنتج إنزيمات يمكنها تفكيك السكريات والأجسام العضوية الأخرى إلى مواد أبسط.
وتسمى أيضًا الخميرة ، وهي الكتلة التي تتكون من هذه الفطريات أحادية الخلية التي لها خصوصية إنتاج تخمر الجسم الذي تختلط به. تستخدم هذه الخمائر في مجال المخابز والحلويات.
الخميرة التي تحمل الاسم العلمي Saccharomyces cerevisiae هي واحدة من أكثر الخميرة استخدامًا في الطهي. اعتمادا على سلالة، فإنه من الممكن التمييز بين خميرة الخباز و خميرة البيرة.
تنمو هذه الفطريات اللاهوائية وتتسبب في تخمر كحولي للكربوهيدرات ، مما ينتج الإيثانول وثاني أكسيد الكربون في هذه العملية. إن إطلاق الغازات يجعل العجين يرتفع ويصبح رقيقًا.
عندما يلجأ الشخص إلى الخميرة لصنع الخبز ، فإنه يعمل في النهاية مع الفطريات الحية المجهرية. عندما تتلامس هذه الفطريات مع السكريات والكربوهيدرات الأخرى الموجودة في الدقيق وتخلط مع الماء ، فإنها تتحلل ، مما يتسبب في التخمر الذي يجعل العجين ينمو.
يتم تسويق الخميرة بأشكال مختلفة. و الخميرة الطازجة مضغوط أو الضغط و الخميرة الجافة هي الأكثر شعبية.
وتجدر الإشارة إلى أن الخميرة الكيميائية المزعومة ، والمعروفة أيضًا باسم المكره أو مسحوق الخبز ، هي مادة كيميائية تسمح للعجين بالارتفاع أثناء إطلاقه لثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك ، فهي ليست خميرة (فطر) ، على الرغم من أنها تؤدي نفس الوظيفة.