يتم استخدام مفهوم المكارثية للإشارة إلى الاتجاه أو العقيدة القائمة على اتهامات بالتخريب أو عدم الولاء يتم إجراؤها دون احترام حقوق الفرد المتهم ودون النظر في تطوير محاكمة عادلة. المفهوم مستمد من مكارثي ، الاسم الأخير لسيناتور أمريكي.
شغل جوزيف مكارثي مقعدًا في مجلس الشيوخ الأمريكي بين عامي 1947 و 1957 ، ممثلاً لولاية ويسكونسن. خلال ذلك العقد ، أصبح هذا الزعيم السياسي الجمهوري معروفًا بتشجيعه للتحقيقات ضد عدد كبير من الأشخاص الذين ، وفقًا لمنصبه ، كانوا شيوعيين أو عملاء سوفيات متسللين في مختلف مجالات الدولة والحياة العامة.
وهكذا ندد مكارثي واتهم العديد من المعارضين للحكومة الأمريكية دون أساس ، بتشجيع العمليات غير النظامية وحتى إنشاء "قائمة سوداء" تضم أي شخص يمكن أن يصبح من أنصار الشيوعية.
مكارثي موقف أدى إلى تطوير مفهوم من المكارثية أو المكارثية. يُستخدم المصطلح حاليًا بشكل عام لتسمية المواقف التي يضطهد فيها الحكام ، متذرعين "بالأمن القومي" ، المعارضين دون احترام الحقوق الدستورية.
خذ مثلاً حالة سلطات الدولة التي أمرت بالتحقيق مع أولئك الذين ، على الشبكات الاجتماعية ، يدلون بتعليقات انتقادية ضد الحكومة. وبحسب المسؤولين ، فإن هذه التحقيقات ضرورية لحماية البلاد من الهجمات المحتملة التي تمس الديمقراطية. ومع ذلك ، يؤكد الكثيرون أن الحكام يرتكبون المكارثية وأنهم يحاولون فرض الرقابة على أولئك الذين لا يتفقون مع سياساتهم.