يأتي مصطلح وباء من كلمة يونانية تعني "تجمع الناس" والتي امتد معناها إلى "مرض كل الناس". إنه وباء مرض يصيب العديد من البلدان ويهاجم جميع الناس تقريبًا في منطقة جغرافية.
و الأوبئة والأمراض التي تؤثر على كثير من الناس في وقت واحد ونشر على مدى فترة معينة من الزمن في منطقة معينة. هذه الفاشيات الوبائية تجعل مستوى الإصابة بالمرض أعلى مما كان متوقعًا من قبل المتخصصين (عدد المرضى أكثر مما كان متوقعًا).
هناك ثلاثة شروط يجب أن تتحقق بشكل عام حتى تحدث الجائحة. من حيث المبدأ ، يجب أن يكون فيروسًا جديدًا لم ينتشر مسبقًا. هذا يعني أنه لا يوجد سكان طوروا مناعة.
من ناحية أخرى ، يجب أن يكون الفيروس قادرًا على الانتقال من شخص لآخر بكفاءة ويجب أن يكون قادرًا على التسبب في مرض خطير. تميز منظمة الصحة العالمية (WHO) بين مختلف المراحل التي تتوافق مع المراحل التي يمر بها الوباء خلال انتشاره.
يعد الموت الأسود في القرن الرابع عشر مثالاً على الجائحة. بدأ الانتشار الوبائي للطاعون الدبلي في آسيا ، ثم وصل إلى البحر الأبيض المتوسط وانتشر أخيرًا عبر أوروبا الغربية بسبب سفر التجار. يقدر أن هذا الوباء قد قتل حوالي عشرين مليون مواطن أوروبي في ست سنوات.
تاريخيا ، كانت هناك أوبئة أخرى تسببت في وفاة الملايين حول العالم. سيكون هذا هو الحال ، على سبيل المثال ، التيفوس ، والذي يسمى أيضًا "حمى المعسكر" لأنه كان من الشائع ظهوره في أوقات الحرب. على وجه التحديد ، كان الوقت الذي تسبب فيه أكبر قدر من الضرر بين السكان في إسبانيا أثناء النزاعات التي تعرض لها المسلمون والمسيحيون في منطقة غرناطة.
يعد الجدري أو الكوليرا من بين الأوبئة الأخرى التي عاثت الفوضى على مر القرون ، دون أن ننسى الآخرين الذين ظهروا في نقاط محددة جدًا من جغرافية العالم. من بين هذه الأخيرة ، طاعون أثينا المعروف ، الذي ظهر خلال الحرب البيلوبونيسية ، أو إنفلونزا هونج كونج ، التي ظهرت في الستينيات.
بالطريقة نفسها ، تم تصنيف أمراض أخرى مثل فيروس نقص المناعة البشرية (فيروس نقص المناعة البشرية) ، وهو سبب الإيدز ، على أنها وباء من قبل منظمة الصحة العالمية. إنه علم أمراض يعني ، من بين أمور أخرى ، أن جهاز المناعة لدى الشخص غير مدرب على التعامل مع العدوى.
إن حقيقة انتشاره بسرعة في جميع أنحاء العالم هي التي دفعت المؤسسة الدولية المذكورة أعلاه إلى تصنيفها على أنها جائحة. ومن المعتقد أنه ، في القارة الأفريقية فقط ، تمكنت من التسبب في وفاة أكثر من عشرين مليون شخص.
و انفلونزا الخنازير ، انفلونزا الخنازير أو H1N1 هو وباء أنه في الوقت الحاضر، لا تزال تتوسع. ذكرت منظمة الصحة العالمية أنه لا يمكن حتى الآن التنبؤ بتطور الفيروس ونطاقه.