و البايت هو جزء من ما يسمى وحدة المعلومات. وهو يعادل ثمانية بتات ويسمح ، من خلال مضاعفاته ، بالإشارة إلى تدابير التخزين المختلفة.
A بيتابايت ، في هذا المعنى، من مضاعفات بايت الذي يساوي 1.000.000.000.000.000 بايت (أي، عشرة إلى خمسة عشر بايت). هذه وحدة أكبر من الجيجابايت أو تيرابايت ، ولكنها أصغر من الوحدات مثل إكسابايت أو زيتابايت أو يوتا بايت.
عند تحليل وحدة المعلومات هذه ، نكتشف أن تلك التي اعتدنا عليها في الوقت الحاضر تبدو غير ذات أهمية: بيتابايت يتكون من 1024 تيرابايت ، والتي بدورها تعادل 1024 جيجا بايت ويجب أن تستمر حتى الوصول إلى البايت ، يمر بالميغابايت والكيلو بايت. من المهم ملاحظة أنه على الرغم من أن البادئة كيلو هي نفسها المستخدمة لتمثيل الوحدات العشرية (مثل الكيلومتر ) ، إلا أن مضاعفات وحدات المعلومات ليست 1000 ، بل هي 1024 ، نظرًا لأنها ليست عشرية ، بل ثنائية.
يعتمد استخدام كل وحدة معلومات على السياق. على سبيل المثال ، عندما تكون كمية المعلومات على نظام معين كبيرة جدًا بحيث يكون من غير العملي قياسها من خلال وحدات مثل بايت أو كيلوبايت ، غالبًا ما يتم استخدام البيتابايت ، وهو أمر غير عملي عند ذكر وزن الملفات الرقمية الموجودة على جهاز كمبيوتر للاستخدام الشخصي.
من الاستخدامات الأخرى الأكثر شيوعًا لمفهوم البيتابايت ما يلي:
* تقارير مرور المعلومات في مجال الاتصالات: تذكر أن بعض الشركات تحافظ على اتصال أشخاص من مختلف أنحاء العالم من خلال أجهزة يتم استخدامها لعدة ساعات في اليوم ، بحيث يكون حجم المعلومات يمر عبر شبكاتهم أكبر من أن يتم حسابه باستخدام وحدات أقل من بيتابايت. لدرجة أن شركة AT&T ، على سبيل المثال ، تسجل في المتوسط 30 بيتابايت من تبادل المعلومات يوميًا ؛
* أجهزة تخزين وذاكرة كمبيوتر عملاق: بدأت شركة Cray Inc. في أمريكا الشمالية بالفعل في عام 2012 في بناء كمبيوتر عملاق يسمى Blue Waters ، والذي تبلغ سعته التخزينية 25 بيتابايت على القرص وما يصل إلى 500 بيتابايت على القرص. شريط ممغنط. في الرئيسية الذاكرة (ما نعرفه عادة من قبل باسم RAM ) 1.5 بيتابايت.
* قواعد البيانات: بعيدًا عن حجم سجلات شركة عائلية ، تحتاج الشركات متعددة الجنسيات إلى بنية تحتية هائلة لتخزين ومعالجة بيانات جميع عملائها ومنتجاتهم في هذا العصر الذي يجب أن تتواجد فيه جميع معلومات الشركة في شكل رقمي. بقدر أسس الاستخدام اليومي لتفاعل المستخدمين مع الأنظمة مثل تلك المخصصة لأرشيف المعلومات القديمة ، يمكن حساب حجم بيانات بعض الشركات بعدة عشرات من البيتابايت ؛
* تخزين الصور ومقاطع الفيديو: تتطلب شركات مثل YouTube و Facebook مساحات تخزين يصعب تخيلها لمستخدميها. بالفعل في عام 2013 ، سجل Facebook تحميل أكثر من 350 مليون صورة كل يوم.