مفهوم القطاع له معاني مختلفة. يمكن أن تشير إلى مجموعة من الأشخاص أو سلسلة من الأنشطة أو منطقة في مكان معين. كما أن لمصطلح " خاص" عدة معانٍ: فهو شيء تم تطويره أمام القليل أو ليس ملكية عامة.
فكرة القطاع الخاص ، لذلك، وغالبا ما يفهم في المعارضة لفكرة القطاع العام. بينما يتألف القطاع العام من وفود ومؤسسات وشركات مملوكة للدولة ، فإن القطاع الخاص يتكون من شركات ومؤسسات غير مملوكة للدولة.
وبهذه الطريقة تكون كيانات القطاع الخاص في أيدي أفراد أو شركات تجارية. مايكروسوفت ، ماكدونالدز و كوكا كولا ، على سبيل المثال لا الحصر، هي شركات القطاع الخاص. في المقابل ، فإن وزارة الاقتصاد في بلد ما أو القناة التلفزيونية TeleSUR مدرجة في القطاع العام ، لأنها تنتمي إلى دولة أو أكثر.
لا تخضع الجهات الفاعلة في القطاع الخاص لسيطرة الدولة ، رغم أنه من الواضح أنه يجب عليها الامتثال لقوانينها. من ناحية أخرى ، تمتلك الشركات والمشاريع الخاصة دافعًا للربح: الغرض منها هو جني الأرباح التي تظل في أيدي أصحابها. هناك منظمات القطاع العام غير الهادفة للربح (مثل المنظمات غير الحكومية أو المجتمع الثقافي) ، ولكنها غالبًا ما تكون مدرجة في قطاع ثالث يعرف باسم القطاع التطوعي.
وتسمى الشركات التي تتقاسم الدولة ملكيتها مع أعضاء من القطاع الخاص شركات مشتركة.
فيما يتعلق بالهيكل القانوني للقطاع الخاص ، من المهم أن نفهم أنه يشمل مجموعة واسعة من الاحتمالات. بمعنى آخر ، يمكن أن يتم تطويرها بطرق مختلفة من وجهة نظر قانونية ؛ والمثال الشائع هو النشاط التجاري الذي يقوم به الشخص الذي يتولى دور المدير أو المدير العام ، ولكن هناك الكثير منها وهي تختلف أيضًا وفقًا لبلد الإقامة.
كما هو متوقع ، يرتبط دور القطاع الخاص ارتباطًا وثيقًا بخلق فرص عمل لسكان بلدك ، فضلاً عن تطورهم المهني. من ناحية أخرى ، يجب ألا نتجاهل الترويج لاستخدام الطاقة والموارد المتجددة ، وهي قضايا ذات أهمية حيوية لمن يريدون مستقبلًا لا تصبح فيه الأرض أرضًا معادية وغير صالحة للسكن.
النقطة التي غالبًا ما تولد اللبس عند الحديث عن القطاع الخاص هي الحجم الذي يجب أن تمتلكه الشركة على الأقل لتكون جزءًا منه ؛ الجواب بسيط جدا: لا يوجد حد. أي نشاط يسعى لتحقيق دافع الربح ولا يعتمد على الدولة يجب أن يكون موجودًا داخل هذه المجموعة ، من منصة منتج حرفي متنقل إلى شركة متعددة الجنسيات. طالما أن الشخص يعمل بمفرده ويتلقى الدخل النقدي الذي سيستخدمه بشكل مباشر ، فإن نشاطه يقع ضمن هذا التصنيف.
هناك مفهوم يتعلق بكلا القطاعين ، العام والخاص ، لأنه يتألف من نقل الأنشطة التجارية من الأول إلى الثاني: الخصخصة. هذه العملية ذات طبيعة قانونية اقتصادية وتستخدم عادة كإجراء لمكافحة الممارسات الاحتكارية وتعزيز المنافسة الصحية.