وصلت الكلمة اليونانية epískopos ، والتي يمكن ترجمتها إلى "المشرف" ، في أواخر اللاتينية باسم episcŏpus . هذا هو السوابق الاشتقاقية المباشرة للأسقف ، وهو مصطلح يستخدم في لغتنا للإشارة إلى الرئيس الكنسي لأبرشية كاثوليكية.
الأسقف ، إذن ، هو كاهن مُنِح الدرجة الأولى من التسلسل الهرمي الكنسي. إنه الأسقف الذي يشرف على كهنة منطقة معينة.
وفقًا للكنيسة الكاثوليكية والطوائف الأخرى ، رسم الرسل الأساقفة الأوائل وتطور هذا الخلافة بلا انقطاع حتى اليوم. لذلك ، فإن الأساقفة الحاليين يتبعون سطراً تعود أصوله إلى الرسل: إنهم خلفائهم.
الأساقفة الكاثوليك ، الذين يرتدون اللون الأرجواني وفي بعض الاحتفالات يستخدمون طاقم الرعاة والقماش ، هم المسؤولون عن إدارة الأبرشية. تسمى الكنيسة الرئيسية للأبرشية بالكاتدرائية ، حيث يجلس الأسقف على كرسيه.
على أسقف الأبرشية أو الأسقف العادي هو الذي يمارس وظيفته الرعوية مع كل القوى. من أجل القيام بها العمل، فإنه يحظى بدعم المساعد الأساقفة و الأساقفة المساعدة. يمكن أيضًا أن يحظى بتعاون الأساقفة الفخريين ، الذين يفتقرون إلى المسؤولية عن منطقة معينة ويكونون مسؤولين في الكرسي الرسولي.
وتجدر الإشارة إلى أن البابا ، بالإضافة إلى كونه أعلى سلطة في الكنيسة الكاثوليكية ، هو أسقف روما. لذلك هذا هو أحد كرامات فرانسيس.
أخيرًا ، وفقًا للأكاديمية الملكية الإسبانية (RAE) ، تُسمى أيضًا السمكة التي هي جزء من رتيبة الرايدس بالأسقف.