تعتبر بطاقة الفيديو ، التي تسمى أيضًا بطاقة الرسومات (من بين أسماء أخرى) ، مسؤولة عن معالجة البيانات التي تأتي من المعالج الرئيسي (وحدة المعالجة المركزية أو UCP) وتحويلها إلى معلومات يمكن تمثيلها على أجهزة مثل الشاشات وأجهزة التلفزيون.. من الجدير بالذكر أن هذا المكون يمكن أن يحتوي على مجموعة كبيرة ومتنوعة من البنى ، على الرغم من أنه يطلق عليه عادة نفس الاسم ، حتى لو كان عبارة عن شريحة فيديو مدمجة في اللوحة الأم ؛ في الحالة الأخيرة ، من الأصح قول GPU (وحدة معالجة الرسومات).
منذ نشأتها ، تضمنت بطاقات الرسومات ميزات ووظائف مختلفة ، مثل القدرة على ضبط التلفزيون أو التقاط لقطات فيديو من جهاز خارجي. من المهم ملاحظة أنه ليس مكونًا موجودًا حصريًا في أجهزة الكمبيوتر الحالية ، ولكنها موجودة منذ أكثر من أربعة عقود وهي اليوم أيضًا جزءًا لا غنى عنه من وحدات تحكم ألعاب الفيديو ، سواء المحمولة أو المنزلية..
يعود تاريخ إنشائها إلى نهاية الستينيات ، وهو الوقت الذي تم فيه التخلي عن استخدام الطابعة لتصور نشاط الكمبيوتر وبدأ استخدام الشاشات. في البداية ، كانت القرارات صغيرة مقارنةً بالدقة العالية المعروفة بالفعل للجميع. بفضل أعمال البحث والتطوير التي قامت بها Motorola ، أصبحت ميزات الرقاقة أكثر تعقيدًا ، وأدت منتجاتها إلى توحيد اسم بطاقة الفيديو.
نظرًا لأن أجهزة الكمبيوتر للاستخدام الشخصي وأصبحت أجهزة ألعاب الفيديو الأولى شائعة ، فقد تقرر دمج شرائح الرسومات في اللوحات الأم ، حيث أدى ذلك إلى خفض تكاليف التصنيع بشكل كبير. للوهلة الأولى ، هذا يمثل عيبًا واضحًا: استحالة تحديث المعدات ؛ ومع ذلك ، فقد كانت أنظمة مغلقة ، تم بناؤها مع مراعاة كل مكون من مكوناتها ، بحيث يكون المنتج النهائي متسقًا ويقدم أعلى أداء ممكن.
في أوائل الثمانينيات ، قامت شركة IBM ببناء تصميم Apple II الذي لا يُنسى وجعلت بطاقة الفيديو القابلة للتبديل شائعة ، على الرغم من أنها في حالتهم لم توفر سوى القدرة على عرض الأحرف على الشاشة. لقد كان محولًا بكمية متواضعة تبلغ 4 كيلوبايت من الذاكرة (حاليًا يمكن أن يكون لديهم 2 غيغابايت ، 512 ضعفًا) وتم استخدامه مع شاشة أحادية اللون. كانت هذه نقطة البداية ، ولم تستغرق التحسينات وقتًا طويلاً.
بعد مرور بعض الوقت ، قامت شركة IBM بتوحيد مصطلح VGA ، والذي يشير إلى تقنية بطاقة الفيديو القادرة على تقديم دقة عرض تبلغ 640 بكسل في ارتفاع 480 ، بالإضافة إلى الشاشات التي يمكن أن تمثل هذه الصور والموصل الضروري لها استعمال. بعد عمل العديد من الشركات المخصصة حصريًا للرسومات ، شاهدت Super VGA (المعروفة أيضًا باسم SVGA) ضوء النهار ، وزادت التعريف المتاح (إلى 1024 × 768) بالإضافة إلى عدد الألوان التي يمكن تمثيلها في وقت واحد (من 16 لونًا في 640 × 480 إلى 256 في 1024 × 768).