وفقًا لخبراء علم النفس ، فإن رهاب المرتفعات هو الاسم الذي يطلق على الخوف من المرتفعات المبالغ فيه ومن المستحيل السيطرة عليه. هذا المفهوم له أصله في المصطلحات اليونانية أكرا (تُرجمت إلى الإسبانية باسم "الارتفاع") والرهاب (يُفهم على أنه "الخوف").
يأتي مصطلح الرهاب ، من جانبه ، من الكلمات اليونانية فوبوس (الخوف) مع اللاحقة ia (الجودة) ، والتي تُفهم على أنها صفة من الخوف. Acrophobia هو مصطلح تمت صياغته في نهاية القرن التاسع عشر وبدأ يظهر في المدن التي توجد بها ناطحات سحاب شاهقة. كان أندريا فيرغا ، الطبيب النفسي الإيطالي الشهير في تلك الفترة ، هو الذي تمكن من وصفه بدراسة الأعراض التي يسببها هذا المرض.
ووفقًا لدراسات علمية ، فإن هذا المصطلح مرتبط بالخوف المستمر وغير المبرر من المرتفعات الذي يمكن أن ينشأ في مواقف معينة وينعكس من خلال مستويات عالية من القلق. مرحلة الحياة التي تظهر فيها عادة لأول مرة هي في نهاية الطفولة أو حياة البلوغ المبكرة ويمكن أن تكون نتيجة لضغط شديد أو ضغط نفسي. يربطه بعض المتخصصين أيضًا بالخوف من عدم مقاومة إغراء القفز من مكان مرتفع.
يُظهر الشخص المصاب برهاب المرتفعات (الشخص الذي يعاني من رهاب المرتفعات) سلوكًا مراوغًا في مواجهة الموقف المخيف ، الناجم عن مستوى مفاجئ من القلق الناتج عن الرهاب المذكور والذي يمكن أن يؤثر على حياته الاجتماعية والعملية.
لذلك ، فإن أولئك الذين يعانون من رهاب المرتفعات يتجنبون بكل الوسائل الانحناء من الشرفة أو الاقتراب من حافة الجرف أو التسلق إلى نقطة مشاهدة عالية ، على سبيل المثال. ليس من الضروري حتى أن يكون الشخص على ارتفاع مرتفع ليشعر بالخوف: إن حقيقة افتراض أو تخيل أنه أو شخص يعرفه قد يكون في مثل هذه الحالة يسبب له مستوى من القلق لا يمكنه قمعه وهذا عادة يؤدي إلى نوبة هلع.
يرتبط رهاب المرتفعات بالدوار الناتج عن الارتفاع ، مما يسبب لدى من يعانون منه شعورًا واضحًا بعدم الأمان والخوف من احتمال السقوط ، والذي يمكن أن يتعرض له حتى طرف ثالث قد يسقط. عندما يشعر شخص ما بالدوار ، يتغير توازنه ويكون مشروطًا بإحساس بحركة دوارة يمكن اكتشافها في كل من الجسم نفسه وفي أي شيء حوله.
لعلاج رهاب المرتفعات ، يتم استخدام طريقة " التعود " ، والتي تتمثل في تزويد المريض بتقنيات استرخاء مختلفة تساعده على التعامل مع حالات الضغط الشديد. تدريجيًا ، يجعل المعالج الفرد يواجه المواقف التي يظهر فيها هذا الرهاب ، بحيث يعمل المريض عليه ويقلل الخوف تدريجياً.