الزراعة هي مجموعة المهام التي تتضمن حراثة الأرض وزراعتها للحصول على الغذاء والمواد الخام المختلفة المستخدمة في عمليات الإنتاج الأكثر تنوعًا. المكثف ، من ناحية أخرى ، هو صفة تشير إلى ما يتم تنفيذه بقوة أكبر من المعتاد.
تسمى الزراعة المكثفة بالنشاط الزراعي الذي يستغل وسائل الإنتاج إلى أقصى حد. يمكن أن يتطور هذا الاستخدام المكثف لوسائل الإنتاج من حيث الرسملة أو المدخلات أو العمالة.
خذ حالة نظام الزراعة المكثف الذي يستدعي رسملة ثابتة. في هذه الحالة ، سيتطلب النشاط مبالغ كبيرة لتطوير مرافق للتحكم في البيئة. عندما يشتد الضغط على العمالة ، يصبح من الضروري وجود العديد من العمال للقيام بأعمال الزراعة أو الحصاد. فيما يتعلق بالمدخلات ، يتم إنتاج مثال للزراعة المكثفة مع تلك الأزهار التي تتطلب تطبيق منتجات متعددة بحيث تبدو في حالة جيدة في الأسواق.
على المستوى العام ، يمكن القول أن الزراعة المكثفة ملتزمة بالحصول على إنتاجات كبيرة في المساحات الصغيرة. من المعتاد التركيز على منتج واحد ، واشتقاق جميع الموارد لاستغلاله.
استخدام المبيدات ، والأسمدة والكيماويات الزراعية الأخرى وعلى كمية عالية من الوقود المتكرر في الزراعة المكثفة لزيادة إنتاجية الأرض.
من المهم الإشارة إلى أن الزراعة المكثفة تميل إلى إحداث آثار سلبية على النظام البيئي ، مما يؤثر على الحيوانات والنباتات المحلية ويضر بالأرض ، والتي قد تتوقف عن الإنتاج بسبب الإفراط في الاستغلال.
عند التفكير في الزراعة المكثفة في البيئات البيئية ، فإن أحد الأمثلة الشائعة جدًا هو الطريقة التي تسمى السرير العميق. يتعلق الأمر بإنشاء طبقة إسفنجية من الأرض تنمو فيها الخضروات بسهولة شديدة ، ويمكن أن تنمو جذورها بشكل صحيح ، في خط مستقيم وبالعمق المتوقع. ومن أهم مميزاته أنه لا يتطلب وجود سطح كبير ، حيث إنه يستخدم كل سنتيمتر مربع أفضل من الطرق الأخرى.
إذا نظرنا في الاتجاه المعاكس للزراعة المكثفة ، نجد الزراعة الموسعة ، نظام إنتاج يتميز بالاستفادة من الموارد الطبيعية الموجودة في المكان ، على عكس الأول ، الذي يسعى إلى تعظيم الإنتاجية في أقصر وقت ممكن ، من خلال عمليات مثل الصرف أو الري ، وبمساعدة المنتجات الكيميائية.
بين الستينيات والثمانينيات ، حدثت زيادة في الإنتاجية الزراعية في أجزاء مختلفة من العالم ، عُرفت بالثورة الخضراء . غالبًا ما يُشار إلى هذه الظاهرة ، التي بدأت في الولايات المتحدة ثم انتشرت إلى بلدان أخرى ، على أنها تكثيف تاريخي للزراعة ، ولهذا السبب ليس من غير المألوف أن يتولد التباس مع مصطلح الزراعة المكثفة .
باختصار ، الزراعة المكثفة والثورة الخضراء غير مرتبطين تمامًا ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه تم إغلاق الأولى منذ عقود ، ولكن أيضًا لأنها تضمنت ببساطة التوسع في الزراعة الواسعة.