المصطلح اللاتيني prodĭgus مشتق في لغتنا من الضال. وهذا بدوره مشتق من الفعل اللاتيني "lavish" ، والذي يمكن ترجمته على أنه "استهلك بغزارة أو ادفع للأمام".
هذا المفهوم له استخدامات عديدة ويمكن العثور عليه في سياقات مختلفة. و صفة يمكن تطبيقها على هذا الموضوع الذي يهدر له موارد أو الذين تظهر ازدراء لما يستحق التقدير.
وامتدادًا ، يحدد القانون الفرد الذي يبدد ممتلكاته دون مبرر ، بما يلحق الضرر بأسرته ويمنعه من الوفاء بالتزاماته المادية ، على أنه ضال. عندما يصدر القاضي حكما نهائيا ويعلن أن هناك من هو الضال، وهو الوصي يتم تعيين له الذي يجب أن يأذن أعمال قانونية معينة.
لذلك ، ينطبق ما يعرف بالإسراف على مثل هذا الشخص. لكي يصرح القاضي بالإسراف ، يجب أن يكون هناك طلب مسبق من أحفادك أو أصولك ، أو زوجتك ، أو ممثليك أو حتى الخزانة. يجب على القاضي أن يتحقق من أن الموضوع المعني يعرض أصوله للخطر دون أي مبرر. بمجرد إعلان أن الفرد ضال ، فإنه يخضع لنظام الوصاية: بهذه الطريقة ، يمكن للقاضي إلغاء بعض الأعمال التي لم يوافق عليها الوصي.
الضال ، بمعنى آخر ، هو الصفة التي تحدد ذلك أو الذي لديه أو يقدم شيئًا بكميات كبيرة. على سبيل المثال: "بفضل هذه الأرض الضالة ، تمكنا من الحصول على الغذاء لسنوات عديدة" ، "لا توجد حقول ضال في هذه المحافظة" .
أخيرًا ، يتم الحديث عادةً عن الابن الضال عندما يعود سليل الأسرة إلى منزل الوالدين ، بعد فترة من استقلالهم.
يأتي هذا المعنى بالضبط من "الكتاب المقدس". وهو أن مثل الابن الضال هو من أهم الأجزاء التي يمتلكها ، أو على الأقل ، كان لها أهمية أكبر على مر القرون.
في "العهد الجديد" ، وتحديداً في "إنجيل لوقا" (الفصل 15 - الآيات 11 إلى 32) ، حيث تُدرج المثل المذكور المستخدم منذ الدين المسيحي لنقل التعاليم والقيم المختلفة:
توقف من الواضح أن الإنسان ضعيف أمام الإغراءات ويمكن أن يقع في الكبرياء.
- تنص على أنه كمسيحي صالح يجب على المرء أن يتبع تعاليم المسيح ، ولكن يجب على المرء أيضًا أن يتجنب الحكم على الآخرين بل يكون رحيمًا.
- كل هذا دون إغفال حقيقة أنه يحدد أن للخطايا والأفعال السيئة عواقبها الحتمية ، ولكن إذا تاب حقًا من يرتكبها ، فسيغفر الله له في النهاية.
كل هذا يتم طرحه من خلال قصة الأب الذي لديه طفلان ويقرر توزيع الميراث عليهم في الحياة. سيأخذ أحدهم دوره ويغادر المنزل ليبدأ طريقًا جديدًا ، حيث سيضيع ثروته بالكامل. هذا الوضع سيقوده ، بعد ظروف مختلفة ، إلى العيش في بؤس ، فيقرر العودة نادمًا مع والده الذي سيستقبله كابن له.