A عامل هو العامل الذي تطور الإجراءات بالاشتراك مع عناصر أخرى. غير الحيوية ، وفي الوقت نفسه، هو الذي لا يوجد لديه حياة، على عكس الحيوية (ما يميز الكائنات الحية أو يشكل الكائنات الحية).
في أي النظام البيئي ، يمكننا أن نميز بين العوامل الحيوية و العوامل غير الحيوية. العوامل الحيوية هي الحيوانات والنباتات وبقية الكائنات الحية الموجودة في المنطقة ؛ أي الحيوانات والنباتات والفطريات وما إلى ذلك. من ناحية أخرى ، فإن العوامل اللاأحيائية هي تلك التي تنشأ من خلال المكونات الكيميائية والفيزيائية للبيئة. وبهذه الطريقة، يمكننا تسمية الهواء ، الماء و التربة عن العوامل غير الحيوية ، على سبيل المثال.
على الرغم من أن العوامل اللاأحيائية هامدة ، إلا أنها ضرورية للولادة والتطور والعيش والتكاثر لجميع الكائنات الحية. البقرة ، على سبيل المثال لا الحصر ، تحتاج إلى الهواء والماء: إذا لم تتمكن من الوصول إلى هذه العوامل اللاأحيائية ، فإنها تموت. هذا هو السبب في أنه يمكن القول أن العوامل الحيوية تتطلب وجود عوامل غير حيوية.
يعد ضوء الشمس أحد أهم العوامل اللاأحيائية ، وهو مصدر كبير للطاقة ، إن لم يكن المصدر الأساسي. يمكن للنباتات تحويل الطاقة الضوئية إلى طاقة كيميائية من خلال عملية التمثيل الضوئي. هذه الطاقة نفسها موجودة في جميع المواد العضوية التي تنتجها النباتات وتبتلعها الحيوانات من خلال الطعام.
من ناحية أخرى ، يحدد ضوء الشمس تطور الإيقاعات البيولوجية. اعتمادًا على خصائص هذا العامل اللاأحيائي ، تعيش الأنواع بطريقة أو بأخرى. فيما يتعلق بتنوعه ، يمكننا القول أنه يتأثر بأسباب مختلفة ، من بينها الحركات متعدية ودورانية لكوكبنا.
نظرًا لأن الأرض لا تبقى في نفس الموضع طوال الوقت ، ولكنها تدور وتتحرك باستمرار حول الشمس ، يتم إنتاج ما يعرف بالفترة الضوئية ، وكمية الضوء المقابلة للحظة من الزمن ، وهذا مشتق في التغييرات الحتمية من النوع الدوري والفسيولوجي.
إن أهمية ضوء الشمس كعامل غير حيوي للنظام البيئي هو أنه ببساطة لن تكون هناك حياة على كوكبنا لولا وجوده. وتجدر الإشارة إلى أن الشمس تزودنا بأنواع أخرى من الطاقة ، بالإضافة إلى الضوء المرئي ، ومن بينها أشعة جاما ، والأشعة فوق البنفسجية ، والأشعة تحت الحمراء (الحرارة) ، وموجات الراديو. لا يمكن للإنسان أن يرى الضوء فوق البنفسجي ، لكن الحشرات تستخدمه لتمييز الأزهار المختلفة ، على سبيل المثال.
عامل آخر من العوامل اللاأحيائية الرئيسية هو درجة الحرارة ، والتي يحتاجها الأفراد الذين ينتمون إلى مجموعة الكائنات الحية الخارجية ، أي أولئك الذين لا يستطيعون تنظيم درجة حرارة أجسامهم (على سبيل المثال ، الزواحف والبرمائيات والأسماك). من ناحية أخرى ، تستخدم عملية التمثيل الضوئي أيضًا جزءًا صغيرًا من الحرارة ، وإن كانت صغيرة.
كما ذكرنا سابقًا ، يعد الماء أيضًا عاملاً غير حيوي أساسي لتطور الكائنات الحية. لدرجة أن العلماء يقولون إن أصل الحياة على كوكبنا حدث على وجه التحديد في الماء.