الأشعة تحت الحمراء هي صفة تستخدم في مجال الفيزياء. يشير المصطلح إلى الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يكون طوله الموجي أكبر من اللون الأحمر (اللون الذي يظهر أولاً في طيف الضوء).
يجب أن نتذكر أن الإشعاع الكهرومغناطيسي يجمع بين المجالات الكهربائية والمجالات المغناطيسية التي تتأرجح وتنتشر وتحول الطاقة. تولد هذه الحقول موجات تنتقل بسرعة الضوء.
و الأشعة تحت الحمراء في هذا السياق، لديها طول موجي أطول من الضوء المرئي. هذه الموجة الأطول تجعل تردد موجات الأشعة تحت الحمراء أقل من تردد الضوء المرئي (لأن التردد هو الحجم الذي يعكس عدد التكرارات لحدث دوري لكل وحدة زمنية).
يتراوح مدى الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء بين 0.7 و 1000 ميكرومتر. من أقصر الأطوال الموجية إلى الأطول ، يمكنك التمييز بين الأشعة تحت الحمراء القريبة والأشعة تحت الحمراء المتوسطة والأشعة تحت الحمراء البعيدة.
من المهم الإشارة إلى أن المادة تصدر إشعاعات دائمًا. في حالة الكائنات الحية ، يتركز جزء كبير من الإشعاع في طيف الأشعة تحت الحمراء بسبب حرارة الجسم. وبهذه الطريقة ، توجد أنظمة للرؤية الليلية تقوم بتسجيل الأشعة تحت الحمراء من الأجسام وتعكسها على الشاشة عندما لا يكون اللمعان كافياً العناصر الأكثر سخونة هي ألمعها.
تستخدم الأشعة تحت الحمراء أيضًا في أجهزة التحكم عن بُعد أو أجهزة التحكم عن بُعد ، والتي تستخدم هذه الموجات حتى لا تتداخل مع الإشارات الأخرى. من ناحية أخرى ، غالبًا ما تستخدم الأشعة تحت الحمراء في ضوء الألياف الضوئية.