و العاصفة هي متماوج مكثفة من الغلاف الجوي، والتي يمكن أن تشمل هطول الأمطار، والرياح، وغيرها من الظواهر. الطاقة الشمسية من جانبها هي التي ترتبط بالشمس (النجم الذي يقع في مركز النظام الشمسي والذي يدور حوله كوكب الأرض).
لفهم ماهية العاصفة الشمسية ، عليك أن تعرف عدة مفاهيم. من ناحية أخرى ، من الضروري معرفة أن الغلاف المغناطيسي هو المنطقة التي تحيط بالأرض على بعد حوالي مائة كيلومتر ، حيث تؤثر مغناطيسية الأرض على الجسيمات المتأينة. الغلاف المغناطيسي ، بهذه الطريقة ، مسؤول عن حماية الكوكب من الرياح الشمسية.
و الرياح الشمسية ، من جانبها، هو حركة الهالة الشمسية (الطبقة الخارجية لل شمس). يتكون هذا الهالة من البلازما (مادة غازية لها شحنة كهربائية).
مع وضوح هذه المفاهيم ، يمكننا التركيز على فكرة العاصفة الشمسية ، والتي تسمى أيضًا العاصفة المغناطيسية الأرضية. تتضمن هذه العاصفة اضطراب الغلاف المغناطيسي للأرض بسبب موجة من الرياح الشمسية والإشعاع المنبعث من الهالة الشمسية.
تصل هذه الموجة إلى كوكبنا بعد أربع وعشرين ساعة على الأقل من انبعاثها ويمكن أن تسبب مشاكل في الاتصالات السلكية واللاسلكية والشبكات الكهربائية. يجادل البعض أيضًا أنه خلال العاصفة الشمسية ، تزداد مخاطر الإصابة بالسكتة الدماغية.
حدثت أكبر عاصفة شمسية في التاريخ عام 1859 ، عندما فشل نظام التلغراف ويمكن ملاحظة الشفق القطبي في بلدان مختلفة. سميت بعاصفة كارينجتون تكريما لريتشارد كارينجتون ، عالم الفلك الذي راقبها وأول من شرح العلاقة بين نشاط الشمس والتغيرات المغناطيسية الأرضية لكوكبنا.
جلبت عاصفة كارينغتون معها الأضواء الشمالية ، التي شوهدت في هونولولو وكوبا ، والأضواء الجنوبية التي شوهدت في سانتياغو دي تشيلي. كانت شدة الومضات شديدة لدرجة أن بعض شهود أمريكا الشمالية ادعوا أنهم قادرون على قراءة الصحيفة دون الحاجة إلى ضوء اصطناعي ، وهي حقيقة علق عليها دانيال بيكر ، عضو جامعة كولورادو ، في عام 2010 ، وبشكل أكثر تحديدًا من مختبر فيزياء الغلاف الجوي و الفراغ.
أصبحت التكنولوجيا جزءًا أساسيًا من حياتنا ، لدرجة أنها بالنسبة لكثير من الناس مصدر دخلهم الوحيد: نحن نعتمد على الإنترنت في جميع أنشطتنا تقريبًا ، من أوقات الفراغ إلى التعليم إلى التواصل. كما يشير بعض المتخصصين ، نحن نعيش مغمورًا في "فقاعة إلكترونية" ، والتي كانت بلا شك ستنفجر قبل عاصفة شمسية بحجم مماثل لعاصفة 1859.
من المهم الإشارة إلى المراحل الثلاث التي تنقسم فيها العاصفة الشمسية عن تلك التي تنتقل إلى كوكبنا. أول شيء يمكننا ملاحظته هو ظهور التوهجات الشمسية. تعمل الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية على تأيين الطبقة العليا من الغلاف الجوي ، مما يتسبب في حدوث تداخل في الاتصالات اللاسلكية. ثم تأتي العاصفة الإشعاعية ، والتي يمكن أن تشكل مخاطر كبيرة على أي مجموعة من رواد الفضاء في حالة نشاط كامل.
المرحلة الأخيرة من العاصفة الشمسية هي الانبعاث الكتلي الإكليلي. إنها عبارة عن سحابة من الجسيمات المشحونة ، وعادة ما يكون الوقت الذي يستغرقه الوصول إلى غلافنا الجوي عدة أيام. بمجرد الوصول إلى هناك ، يتسبب تفاعل الجسيمات الشمسية مع المجال المغناطيسي للأرض في تقلبات كهرومغناطيسية كبيرة الحجم.