نجد في اللغة اليونانية الأصل الاشتقاقي لمصطلح ألعاب القوى. على وجه التحديد ، يمكننا تحديد أنها تأتي من الرياضيين ، والتي يتم تعريفها على أنها "ذلك الشخص الذي يتنافس في حدث معين للحصول على جائزة". وكل هذا دون أن ننسى أن الكلمة اليونانية المذكورة تنبثق بدورها ، فهي مرتبطة بكلمة aethos ، وهي مرادفة للجهد.
في ألعاب القوى ، والذي يعتبر أقدم شكل من أشكال الرياضة المنظمة، هو مجموعة من الأحداث الرياضية التي تنقسم إلى السباقات ، يقفز و يلقي. يعود تاريخ أول مرجع تاريخي لألعاب القوى إلى عام 776 قبل الميلاد في اليونان ، مع قائمة بالرياضيين الفائزين في إحدى المسابقات.
في ألعاب القوى نجد أنواعًا مختلفة من الاختبارات. وبالتالي ، هناك سباقات للقدم (سرعة ، مسافة متوسطة ، مسافة طويلة ، حواجز ، عبر الضاحية ، مرحلات…) ، قفزات طويلة أو عالية ، رميات (الوزن ، الرمح ، المطرقة…) ، المشي الرياضي ، و الاختبارات المركبة. تُعرف الأخيرة أيضًا باسم العشاري ، وكما يوحي اسمها ، فهي تتكون من عشرة أحداث: ثلاثة رمي وثلاثة قفز وأربعة سباقات.
كان الحدث الأولمبي الرئيسي في العصور القديمة اختبارًا يُعرف باسم الاستاد ، والذي يتكون من السفر لمسافة تتراوح بين 190 و 200 متر يفصل بين خطين من الرخام (يمثل البداية والنهاية).
على مر السنين ، ظهرت أحداث رياضية أخرى ، مثل diaulos (مسابقة رحلة ذهابًا وإيابًا) والخماسي (التي تضمنت رمي القرص ورمي الرمح والسباقات والوثب الطويل والمصارعة).
بعد غزو اليونان عام 146 قبل الميلاد ، واصل الرومان تطوير المحاكمات الأولمبية ، على الرغم من أن الإمبراطور ثيودوسيوس ألغى الألعاب في عام 394 بقرار امتد لثمانية قرون.
في عام 1834 ، وافق الإنجليز على فرض سلسلة من العلامات الدنيا للتمكن من المنافسة في أحداث رياضية معينة. بعد 62 عامًا ، في أثينا ، تم استئناف الألعاب الأولمبية ، وإن كان ذلك مع بعض التعديلات.
عام آخر مهم لألعاب القوى كان عام 1913 ، عندما تم تأسيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة (الآن الاتحاد الدولي لاتحادات ألعاب القوى - IAAF). اليوم ، الاتحاد الدولي لألعاب القوى هو الهيئة الإدارية لمسابقات ألعاب القوى في جميع أنحاء العالم ، وهو مسؤول عن وضع القواعد ومنح الوضع الرسمي للعلامات التي حصل عليها الرياضيون.
العديد من الرياضيين الذين سجلوا بالفعل في سجلات تاريخ هذا الانضباط الرياضي. سيكون هذا هو الحال في ما يلي:
كارل لويس. كان عداءًا أمريكيًا مهمًا هو هذا الذي حصل طوال حياته المهنية على تسع ميداليات (ثمانية ذهبية وبرونزية واحدة) في بطولة العالم وعشر ميداليات أولمبية وتسع ذهبيات.
جيسي أوينز. أربع ميداليات ذهبية هي تلك التي حصل عليها هذا الرياضي من أمريكا الشمالية الذي كان الفائز الأكبر في أولمبياد برلين عام 1936.
يوسين بولت. الجامايكي هو هذا العداء الذي كان أحد المراجع في السنوات الأخيرة. لديه ليس فقط ست ميداليات أولمبية وخمس ميداليات عالمية ، ولكن لديه أيضًا سجلات فردية مختلفة في سباقات 100 و 200 متر.