الخطوة الأولى الضرورية عند تحديد المفهوم هي تحديد أصله الاشتقاقي. بهذا المعنى ، يمكننا أن نؤكد أنه في اليونانية حيث نجد أسلاف مصطلح نظرية المعرفة التي تشغلنا الآن. علاوة على ذلك ، يتكون هذا الاسم من اتحاد كلمتين: episteme التي يمكن ترجمتها على أنها "معرفة أو علم" و logos التي يمكن أن تعني "خطاب".
في نظرية المعرفة هو الانضباط أن الدراسات كيف أن يتم إنشاء والتحقق من صحتها و المعرفة العلمية. وتتمثل مهمتها في تحليل المبادئ التي تستخدم لتبرير البيانات العلمية ، مع مراعاة العوامل الاجتماعية والنفسية وحتى التاريخية التي تلعب دورًا.
بهذا المعنى ، يمكننا أن نثبت بشكل أوضح أن نظرية المعرفة المسؤولة عن مقاربة الفلسفة والمعرفة من خلال الإجابة على أسئلة مختلفة ذات أهمية حيوية مثل ما يلي: ما هي المعرفة؟ كيف نقوم نحن البشر بتنفيذ الاستدلال؟ أو كيف نتحقق من صحة ما فهمناه؟
يمكننا أيضًا التأكيد على أن هذا المفهوم قد استخدم لأول مرة ، خلال القرن التاسع عشر ، من قبل الفيلسوف الاسكتلندي جيمس فريدريك فيريير ، الذي صاغ المصطلح في عمله بعنوان معاهد الميتافيزيقيا. يتناول فيه نظريات مختلفة حول المعرفة أو الذكاء أو النظام الفلسفي.
هناك من يستخدم مفهوم نظرية المعرفة كمرادف لعلم الغنوص. كلا المفهومين ، مع ذلك ، لا يشيران إلى نفس الشيء. بينما تركز نظرية المعرفة على المعرفة العلمية وتعتبر نظرية عن العلم ، فإن الانضباط المعروف باسم علم المعرفة يهدف إلى اكتشاف أصل ونطاق هذه المعرفة.
من ناحية أخرى ، ترتبط نظرية المعرفة عادة بفلسفة العلم ، على الرغم من أن هذا أوسع بكثير. بعض الأسئلة الميتافيزيقية ، على سبيل المثال ، جزء من فلسفة العلم ولا يدرسها علماء المعرفة.
مجال آخر متعلق بنظرية المعرفة هو المنهجية. وتجدر الإشارة إلى أنه ، بالنسبة لمنهج المنهجية ، لا تخضع المعرفة لحكم قيمي: فهي تعتبر ، بدلاً من ذلك ، معلومات تم التحقق من صحتها بالفعل وقبولها من قبل العلماء. ما تفعله المنهجية هو تحليل كيفية توسيع المعرفة العلمية أو زيادتها.
يمكننا القول أن نظرية المعرفة ، في النهاية ، تسعى إلى معرفة المعرفة. يساعدنا هذا التلاعب بالكلمات على فهم أنه من خلال اعتبار المعرفة العلمية مركز اهتماماتهم ، فإن ما يفعله عالم المعرفة هو تحسين المعرفة المذكورة وزيادة فائدتها وقيمتها على المستوى الاجتماعي.
بالإضافة إلى والد المصطلح الذي نتعامل معه ، يجب أن نؤكد أنه على مر التاريخ ، كان هناك علماء معرفيون آخرون ذوو أهمية كبيرة مثل برتراند راسل الذي تمكن من الحصول على جائزة نوبل في مجال الأدب ، والتي قدمت مهمة يعمل في الفلسفة التحليلية ، وفي إطار العلم الذي نتناوله ، أصبح أحد الممثلين الرئيسيين لما يسمى بالوضعية الجديدة المنطقية.